В небольшом американском городе начали происходить странные вещи. Люди вдруг становились заметно красивее. Лица преображались, кожа становилась идеальной, фигуры - подтянутыми, будто кто-то включил фильтр реальности на максимум. Сначала все только радовались.
Но вскоре выяснилось: эта красота - не подарок. Она смертельна.
Болезнь назвали просто - «Красота». Передается только половым путем. Через несколько недель, иногда месяцев, зараженный человек внезапно умирает. Без видимых причин, без боли, без предупреждения. Просто засыпает и не просыпается. Врачи разводили руками. Анализы ничего не показывали. Тело оставалось совершенно здоровым - если не считать этой пугающей, почти неестественной красоты.
В городе началась тихая паника. Кто-то перестал выходить из дома. Кто-то бросал любовников. Другие, наоборот, решили: раз жить осталось недолго - зачем себя ограничивать? Стали появляться целые «клубы красоты», где люди сознательно искали заражения.
Детектив Дрю Фостер никогда не считал себя романтиком. Сорок два года, развод, привычка курить на балконе в три часа ночи и взгляд, который давно разучился удивляться. Его напарницей стала Кара Вон - молодая, резкая, с острым умом и еще более острым языком. Они совершенно разные. И именно поэтому их почему-то поставили работать вместе.
Первое дело оказалось типичным. Тридцатилетняя женщина найдена мертвой в собственной квартире. Лицо - как с обложки журнала. На тумбочке - фотография с мужчиной, которого она встречала всего два месяца. Он исчез. Телефон молчит.
Дрю и Кара начинают копать. Очень быстро понимают: это не единичный случай. Схема повторяется снова и снова. Люди встречаются, проводят вместе несколько ночей, потом один из них резко расцветает внешне, а через какое-то время умирает. А второй - исчезает.
Они находят несколько выживших, которые отказались от случайных связей после первого партнера. Эти люди до сих пор живы. Но их красота уже начала медленно угасать. Словно болезнь понимает, что ее носитель не собирается ее передавать дальше.
Кара однажды ночью говорит Дрю:
- Знаешь, что самое страшное? Это не смерть. Самое страшное - что люди теперь боятся близости. Настоящей, без масок и фильтров. Потому что теперь близость может убить.
Дрю долго молчит. Потом отвечает:
- А может, это и есть самое честное, что с нами когда-либо происходило. Никаких иллюзий. Никаких игр. Хочешь быть с человеком - значит, действительно хочешь. Потому что цена теперь известна заранее.
Расследование приводит их к подпольной сети. Люди, которые знают, как отсрочить смерть. Знают, как контролировать болезнь. Знают даже, кто стоит у истоков. Но цена этой информации оказывается слишком высокой.
По мере того как дело развивается, Дрю и Кара сами оказываются на грани. Не потому что кто-то пытается их убить. А потому что между ними возникает то, чего они оба очень долго избегали. Настоящее чувство.
И теперь перед каждым из них стоит вопрос, на который нет правильного ответа.
Любить - значит рисковать.
Не любить - значит уже умереть. Только медленно и незаметно.
А «Красота» продолжает распространяться. Тихо. Красиво. Необратимо.
Читать далее...
Всего отзывов
5